Londra. Peter Stenning, giornalista del Daily Express, racconta gli ultimi giorni di un mondo ormai alla fine: strani eventi climatici hanno rappresentato i primi segnali d'allarme di una crisi che nessuno era riuscito a prevedere. Era iniziata con ondate di calore senza precedenti e Peter, indagando per il suo giornale, ha scoperto che gli esperimenti nucleari dell'America e dell'Unione Sovietica ai due lati del globo hanno determinato lo spostamento dell'asse terrestre, modificando il clima del pianeta. In realtà, a essere stata modificata è stata anche l'orbita della Terra, che quindi ora sta avvicinandosi al sole. Le potenze cercano di rimediare al problema con nuove detonazioni, mentre l'orologio che segna l'avvicinarsi della fine carica di angoscia e speranza l'umanità, e Peter, dopo aver perso la famiglia e aver costruito una nuova relazione con l'affascinante Jeannie, una ragazza che lavora al centro meteorologico nazionale, resta uno degli ultimi cronisti della tragedia.
Il piccolo Ichiro è solo e vessato da un bulletto, Gabara, e per sfuggire ai suoi problemi si rifugia con la fantasia nell'Isola dei Mostri di Ogasawara: in questo modo fa amicizia con Minilla, che come lui è tormentato da un mostro di nome Gabara. L'esperienza accanto al figlio di Godzilla si rivelerà utile per il piccolo protagonista, che in questo modo imparerà ad affrontare le sue paure e riuscirà anche a sventare i piani di due ladri.
Il dr. Cal Meacham ordina il kit di montaggio di una apparecchiatura sconosciuta, l'interocitor, che lo mette in comunicazione con Exeter, uno scienziato straniero. Exter ha riunito un gruppo di colleghi a lavorare insieme a lui per il progresso della civiltà. Meacham, insieme alla collega Ruth Adams, scopre però che agli scienziati è stata tolta in parte la volontà. Exter infatti è un alieno, in missione per salvare il suo pianeta Metaluna, prossimo a essere distrutto dal Popolo delle Meteore, la razza degli Zaghon. Gli abitanti di Metaluna non hanno più uranio per produrre energia che sostenga lo schermo difensivo e hanno bisogno dell'aiuto dei terrestri per estrarne a tonnellate.
Il dottor Forbin è il creatore di Colossus, un gigantesco computer cui è affidata la difesa degli Stati Uniti d'America e che, una volta attivato, dimostra una capacità di apprendimento superiore alle aspettative. Anche l'Unione Sovietica ha costruito un macchinario simile, Guardian, e così le due intelligenze iniziano a interagire, cercando di estromettere gli uomini, per disegnare uno scenario ideale. Ogni tentativo di ristabilire il controllo si rivela vano, Colossus infatti lancia o fa detonare le testate nucleari e ordina l'eliminazione dei suoi nemici, ogni qual volta si veda minacciato. Corbin stesso viene costretto a vivere sotto il suo costante controllo. Ritagliatosi pochi momenti d'intimità con la collega Cleo Markham, con cui discute i piani per una possibile contromossa, Corbin finisce per innamorarsi di lei. Nel frattempo Colossus e Guardian progettano di unirsi in un'unica entità per assumere il controllo dell'intero pianeta.
